8 y 9 de agosto de 1998. Savatage se erigía como una de las grandes bazas de los festivales Wacken Open Air y Rock Hard Festival en Alemania. Presentaban The Wake Of Magellan, publicado un año antes y rutilaban en pleno esplendor. Sus actuaciones fuera de serie entonces dejaron un recuerdo absolutamente indeleble para aquellos que tuvieron la fortuna de presenciarlas.

Aquella magia de la banda de Florida se volatilizó en unos pocos años y salvo una reunión en 2015, el mundo de la música conjugaba su nombre en pasado. En 2023 saltó la noticia de su vuelta a la vida y en 2025 están protagonizando su primera gira en 23 años. La misma formación que brilló sobremanera en aquellos festivales alemanes a finales de los noventa, pero sin el gran artífice vivo de Savatage, Jon Oliva, quien se ha quedado en casa por problemas de salud.

El primer plato fuerte de la primera jornada de Barcelona Rock Fest 2025 eran unos Savatage resurgidos de sus cenizas. Para muchos fue la primera oportunidad de ver a una de las mejores bandas que ha dado el heavy metal en toda su historia. Los más veteranos podían rememorar las batallas de antaño, como los conciertos de 1997 y en particular el que les unió a UFO y Danger Danger en Puente la Reina (Navarra), su gira con Judas Priest en 2001 o su participación en el festival Rock Machina 2002.

Para suplir al coloso Jon Oliva, están contando con la participación de dos teclistas, que fueron los primeros en salir a escena en Can Zam. The Ocean y Welcome ejercieron de bienvenida ya con la banda ante sus fans y con un inicio que rubricaron con Jesus Saves y The Wake Of Magellan. Contaron con un cañón de luz, como requieren las bandas grandes, aunque centró mayoritariamente el foco en el vocalista Zachary Stevens. “I believe what the prophets said…”, cantaban los fans a pleno pulmón a sabiendas de que estaban siendo testigos de algo que ya no esperaban revivir.

La esencia de los ochenta emergió con las sensacionales Strange Wings y Power Of The Night. Todo un placer disfrutar con el sentido musical de los guitarristas Chris Caffery y Al Pitrelli y con una gran sección rítmica compuesta por el bajista Johnny Lee Middleton, el miembro más veterano en las filas de Savatage sobre el escenario, y el batería Jeff Plate. La guinda era la sensacional voz de un Zak Stevens en plena forma, cuyo aspecto no distaba en exceso del que recordaban los fans a finales de los noventa.

El protagonismo de Handful Of Rain se tradujo en dos canciones consecutivas: la que da título al disco de 1994 con sus diferentes tensiones dramáticas y la extraordinaria Chance con esa serie de coros que tan grabados tienen en la mente los fans de Savatage. En las pantallas rotaban numerosas banderas, entre las que estaba la ikurriña. Culminaron con la de España.

Tras un clímax, llegaba otro y otro. Enlazar Gutter Ballet con la soberbia Edge Of Thorns aceleró el pulso de la audiencia hasta límites insospechados. “Muchas gracias, sois mágicos. Os queremos y volveremos”, espetó Zak. La calma no significó relajación, sino un nuevo pico de emoción. Jon Oliva, ‘Mountain King’ como lo denominó el vocalista, apareció en las pantallas con una grabación a voz y piano de la extraordinaria Believe. Tras el primer estribillo la banda se unió en directo completando uno de los momentos por los que será recordada esta gira. Ojalá se pueda revivir en el futuro con el propio Jon sobre el escenario. Esta canción también sirvió de homenaje al guitarrista Criss Oliva, hermano de Jon, fallecido en un desgraciado accidente en 1993 y pieza clave de Savatage hasta su muerte.

No había tregua para asimilar las emociones. Sirens consiguió que los más animados realizaran un headbanging que actualmente ha sido prácticamente barrido por los circle pits en los festivales. Cerraron una intensa y extraordinaria actuación con Hall Of The Mountain King erigiéndose a la postre en unos de los grandes triunfadores de Barcelona Rock Fest 2025. La gran pena fue el escaso tiempo con el que contaron. Apenas una hora y cinco minutos que aprovecharon al máximo. Una hora y media hubiera sido mucho más justo teniendo en cuenta el acontecimiento que suponía la vuelta de Savatage después de tantos años. Ahora solo queda esperar que cumplan su palabra y regresen cuanto antes.

SAVATAGE – Repertorio en Barcelona Rock Fest 2025

The Ocean
Welcome
Jesus Saves
The Wake Of Magellan
Strange Wings
Power Of The Night
Handful Of Rain
Chance
Gutter Ballet
Edge Of Thorns
Believe
Sirens
Hall Of The Mountain King