AVATAR
ALIEN WEAPONRY
WITCH CLUB SATAN
Sala Santana 27, Bilbao
28 de febrero de 2026

Johannes Eckerström, frontman de la banda sueca Avatar, miraba con una indisimulada satisfacción cómo la audiencia de Bilbao coreaba el nombre del grupo en la recta final de una actuación que se acercó a las dos horas. Y tenía motivos para sentirse así. Estaba contemplando una sala Santana 27 con una extraordinaria entrada, que en las horas previas al show se había acercado al ‘sold out’.

Y tiene que ser especialmente reconfortante ver cómo las semillas que has ido plantando a lo largo de los años siguen germinando y multiplicando los frutos. Los de Gotemburgo lo saben bien. Aunque haya quienes puedan considerarlos como una banda joven, la realidad es que su trayectoria se expande a todo un cuarto de siglo. Y, tal como reconoció anoche Johannes, su relación con Bilbao se remonta a 2006 con una lejana fecha en el Kafe Antzokia. Entonces los miembros del grupo escandinavo rondaban los 19 y 20 años, y tanto su concepto como su estilo musical eran muy diferentes a los actuales.

Los más veteranos podían recordar que se colaron como banda de apertura en una gira que encabezaban Obituary y Holy Moses, y que pasó por la sala Jam de Bergara (Gipuzkoa) en enero de 2008. Y también actuaron en la misma sala Santana 27 de Bilbao en marzo de 2018 con una taquilla muchísimo más modesta que la de anoche. Su ascenso por estos lares se multiplicó poco después y se ha mantenido en un constante in crescendo en los últimos tiempos.

El telón y la silueta de una carpa circense se erigían en la parte trasera del escenario cuando los músicos nórdicos se presentaron luciendo unas capas puntuales ante sus fans. El frontman se unió al grupo encapuchado y con un farol en la mano. Bajo una neblina azulada interpretaron una enigmática Captain Goat de su último disco de estudio; Don’t Go In The Forest (2025). Arrojaron las capas y se metieron en harina con Silence In The Age Of Apes acompasando un intenso headbanging y luciendo una amplitud de estilos que los lleva desde el death melódico que marcó sus orígenes, hasta el metal alternativo, el groove o incluso el metalcore, sin perder algunas esencias clásicas del hard y el heavy.

Apostaron por uno de sus mejores temas a las primeras de cambio; The Eagle Has Landed, con los aficionados coreando “Ladies and gentlemen…”. Todo un contraste con su versión más extrema, que emergió en la nueva In The Airwaves. Vestido como un domador de circo, Johannes lideró a sus compañeros en Bloody Angel con esas melodías que marcan la diferencia para Avatar y que compensan sus grooves más intensos.

Uno de los éxitos de Avatar radica en la combinación de estilos variopintos y en la estabilidad de una formación que permanece inamovible desde la inclusión del guitarrista Tim Öhrström en 2011. Los demás componentes perduran prácticamente desde los comienzos; el batería John Alfredsson, el guitarrista Jonas Jarlsby, el bajista Henrik Sandelin y Johannes a la voz. Con matices disco e industriales, la nueva Death And Glitz fue otro contrapunto y un nuevo ejemplo de la ecléctica propuesta de Avatar.

Con Blod volvieron a echar el resto a base de molinos y headbanging, antes de uno de los temas más aclamados por los fans; The Dirt I’m Buried In. Con una tendencia rayana al gótico se presentaron en Colossus, refrendada por Torn Apart y completando una primera parte que prácticamente no había tenido recesos. A partir de entonces cambiaron la tendencia.

Johannes asumió el protagonismo sentado al piano para interpretar Howling At The Waves dejando constancia de una voz de amplios registros capaz de adaptarse también a un tono más baladístico. Cambiaron el piano por un trono para que el guitarrista Jonas Jarlsby pudiera reinar coronado durante unos minutos y lucir sus dotes en uno de los temas más completos de los suecos; Legend Of The King. El groove, la energía y el headbanging volvió con Let It Burn, que dio paso al himno que abre su último disco; Tonight We Must Be Warriors, completando el bloque principal del show.

El espectáculo circense no había culminado. Quedaban los bises, que se extenderían más de lo previsto. El espigado Johannes Eckerström, que podía recordar a Eric Draven de ‘El Cuervo’ o al icónico Alice Cooper, volvió a ejercer de maestro de ceremonias en la melódica Don’t Go In The Forest. Posteriormente prolongó en demasía sus comentarios y juegos retando a la audiencia sobre cuántos temas quedaban por tocar. En realidad, eran dos de los más reconocibles de Avatar; Smells Like A Freakshow y Hail The Apocalypse, con los que se ganaron a unos fans que acabaron coreándoles.

El circo de variedades, especialmente en cuanto a las aristas y estilos que configuran la música de Avatar se refiere, conquistó a quienes se han ido sumando al espectáculo cautivador de los de Gotemburgo. Su fantasía en ocasiones distópica diseminada en numerosos videoclips que han vertebrado su discografía, también emergió sobre las tablas de la sala Santana 27. Queda para el futuro la incógnita de si su progresión puede ir escalando en cuanto a poder de convocatoria se refiere. Otras bandas como Volbeat o Airbourne dieron el salto a recintos más grandes en Bizkaia, aunque los australianos regresarán a Santana 27 este mismo mes de marzo. El futuro utópico o distópico dictará sentencia.

WITCH CLUB SATAN

“Inquietante black metal feminista noruego, por brujas resucitadas”. Así se definen ellas mismas y lo hacen de forma atinada. La actuación de Witch Club Satan sorprendió ayer a quienes no sabían nada de ellas antes de la cita en Santana 27. El trío noruego apareció de forma mística y con olor a incienso ante la mirada curiosa de los espectadores. Con unos ropajes blancos con formas extrañas en las cabezas, comenzaron su particular propuesta de black metal, más clásico en sonidos que en las hechuras.

Con una corta trayectoria que arrancó en 2021, apenas tienen un disco homónimo publicado en 2024 y varios singles en el mercado. Con el aval de provenir del país que tantas y tantas páginas ha dado a los anales del black metal, algunas de infausto recuerdo, Witch Club Satan entretuvieron a los fans más tempraneros. Cambiaron su puesta en escena y reaparecieron con unas extensas pelucas como si se hubieran transportado desde la prehistoria. Su concierto duró media hora y desde luego no pasaron desapercibidas.

ALIEN WEAPONRY

Ayer quedó claro que Avatar se han alejado lo máximo posible de convencionalismos a la hora de seleccionar sus bandas invitadas en esta gira. Tras la actuación de Witch Club Satan, que no dejó a nadie indiferente, llegó el turno para Alien Weaponry. Un trío proveniente ni más ni menos que de Nueva Zelanda y que rinde homenaje a sus propios ancestros. Los tres componentes de la banda tienen herencia maorí. Y en escena esto se traduce en movimientos, tatuajes y hasta en las letras de las canciones.

Musicalmente, al igual que Avatar, también realizaron un cóctel de estilos con un denominador común en el groove metal y en su orgullo maorí. Con una puesta en escena intensa lograron ganarse a una parte de la afición de la banda sueca y dejar una huella a su paso por Bilbao.

AVATAR