GRAHAM BONNET BAND
D8 Sorkuntza Faktoria, Zorrotza (Bilbao)
22 de noviembre de 2024
Texto y fotos: Pedro Alonso

Representante aventajado de una estirpe en peligro de extinción, Graham Bonnet es uno de los vocalistas más icónicos del hard rock y el heavy metal. Un espíritu libre que siempre ha huido de cualquier tipo de convencionalismos. Cuando sus coetáneos rivalizaban en frondosas melenas, cuero y metal, él acentuó su prototípica imagen de dandi elegante con llamativas chaquetas de colores, corbatas y un tupé que recordaba más a James Dean que a cualquiera de sus colegas rockeros.

Pero por encima de todo Graham Bonnet ha lucido su voz potente y personal, en ocasiones desafiando todos los límites, adaptándola a los diferentes capítulos de su longeva carrera. Algunos de los más destacados se asocian con The Marbles, Rainbow, Michael Schenker Group, Alcatrazz, Impellitteri, Blackthorne, Anthem… o las diferentes bandas lideradas con su propio nombre. La actual; Graham Bonnet Band celebrará su décimo aniversario en 2025 y ha sido el mejor canal para encauzar la madurez de su trayectoria. Buena parte del mérito de la reactivación de Graham Bonnet cuando ya había atravesado la edad de jubilación recae en Beth-Ami Heavenstone, su pareja, mánager y bajista del grupo.

Al igual que realizó en las dos últimas giras con paradas cercanas a Bilbao; Vitoria en 2022 y Santander en 2023, Graham Bonnet Band llegaban con la firme misión de celebrar el disco Down To Earth (1979) de Rainbow, el único álbum que grabó Graham Bonnet con la legendaria banda de Ritchie Blackmore y con el que tomó el testigo de ni más ni menos que Ronnie James Dio.

Anoche se aferraron al arcoíris de entrada con la monumental Eyes Of The World y con el archiconocido single All Night Long con un Graham Bonnet que lucía camisa negra y corbata granate. Y, lo más importante, con una voz muy reconocible que tensó al máximo demostrando su capacidad a justo un mes de cumplir 77 años. Continuaron con otras dos joyas del Down To Earth; Love’s No Friend y Makin’ Love. El vocalista británico recordó al compositor Russ Ballard en la presentación de uno de los hits más famosos de Rainbow, Since You Been Gone.

Tras haber interpretado cinco de los ocho temas del Down To Earth, Graham se tomó un respiro mientras el teclista acometió un extenso solo que desembocó en una versión instrumental de Lazy de Deep Purple. Hubo un percance del que no muchos espectadores se percataron. El guitarrista Conrado Pesinato sufrió una caída desde el escenario, que afortunadamente se quedó en un susto.

Graham Bonnet regresó con la presentación de Imposter explicando el mensaje del tema. Cuando te haces mayor te miras en el espejo y llega un momento en el que ves la imagen de tu padre o madre. “Mi padre era muy guapo”, matizó Graham, quien no rehuyó el paso del tiempo. Comentó que decidió dejar de teñirse el pelo y que está orgulloso de seguir vivo.

Tras Imposter llegó el momento para su disco en solitario más aclamado; Line-Up (1981). Graham recordó algunos de los músicos con los que lo grabó; Cozy Powell, a quien siempre tiene en la memoria y que anoche mencionó en varias ocasiones, Neil Murray, Micky Moody o Jon Lord, de quien recordó una anécdota. El vocalista reconoció que ha sido afortunado por haber tocado con algunos de los mejores músicos del mundo. Apostaron entonces por otro tema de Russ Ballard: S.O.S.

La reacción del público no se hizo esperar en cuanto Graham mencionó su paso por Michael Schenker Group en la presentación de Desert Song, otro de los grandes momentos de la noche. Además de su voz, Graham transmitía numerosas emociones con una puesta en escena cercana y muy lejos de las ínfulas que han caracterizado a algunos guitarristas que han protagonizado su carrera.

Uncle John, otro de los temas de Graham Bonnet Band, dio paso a una versión instrumental de Jet To Jet con el protagonismo del guitarrista brasileño Conrado Pesinato y de Beth-Ami Heavenstone, desembocando en un solo del nuevo batería; Francis Cassol, también de Brasil. Para algunos fue una pena no escuchar Jet To Jet con la voz de Graham. Sin duda es una de las grandes canciones de Alcatrazz.

Con la sensacional Night Games comenzó una recta final que aglutinó algunos de los grandes momentos de la noche, como la potente Into The Night con la que Graham recordó cuando su exmujer puso las maletas en la calle o Assault Attack, su canción preferida del disco homónimo que grabó con MSG. Y, por supuesto, los bises con Too Young To Die, Too Drunk To Live de Alcatrazz y la soberbia Lost In Hollywood de Rainbow.

Es verdad que no tocaron el Down To Earth entero. Faltaron No Time To Lose y Danger Zone, como pasó en las anteriores visitas, que fue una pena no oír la voz de Graham en Jet To Jet o que no hubieran desentonado algunas de las grandes canciones que grabó con Impellitteri… Pero todo eso se desvaneció viendo a una leyenda viva del hard & heavy dejarse el alma sobre el escenario con 76 años. Y, además, demostrando que el tiempo no ha logrado borrar la esencia de su voz. Afortunadamente atrás quedaron algunas giras que levantaron suspicacias. Desde la pandemia Graham Bonnet ha realizado tres tours en España con la autenticidad por bandera.

Sobre las once de la noche Graham Bonnet bajó del escenario y fue directo al puesto del merchandise para departir y hacerse fotos con todos los que quisieron. Y sus fans se fueron satisfechos de haberse sumergido en algunos de los mejores capítulos de la historia del hard rock y el heavy. Una época que no estaba dirigida al albur de los algoritmos y que ayer estuvo totalmente destinada a la afición más veterana. Los menores de 30 años se podían contar con los dedos de una mano y seguramente sobrarían varios.

Cada vez que se ve a Graham Bonnet siempre sobrevuela la posibilidad que sea la última, pero él se ha empecinado en demostrar que no tiene intención de colgar las botas. Ojalá haya una próxima vez…

GRAHAM BONNET BAND

Eyes of the World (Rainbow)
All Night Long (Rainbow)
Love’s No Friend (Rainbow)
Makin’ Love (Rainbow)
Since You Been Gone (Rainbow)
Keyboard Solo / Lazy (Deep Purple)
Imposter
S.O.S. (Graham Bonnet)
Desert Song (Michael Schenker Group)
Uncle John
Jet to Jet / Drum Solo (Alcatrazz)
Night Games (Graham Bonnet)
Into the Night
Assault Attack (Michael Schenker Group)
Too Young to Die, Too Drunk to Live (Alcatrazz)
Lost in Hollywood (Rainbow)