HEATHEN
ÁNGEL NEGRO
Groove, Portugalete (Bizkaia)
28 de agosto de 2024
Gran oportunidad de ver a una banda clásica del thrash metal de la Bay Area de San Francisco (Estados Unidos) al alcance de la mano. Aunque se quedaron un escalón por debajo de otros coetáneos como Exodus, Testament, Death Angel, Forbidden… Heathen es uno de los grandes exponentes de aquella corriente que revolucionó el metal en plenos años ochenta. En 2024 celebran su 40 aniversario en el mundo de la música. Un extenso recorrido dividido en dos períodos con un parón intermedio, que se ha saldado con cuatro discos de estudio. Los clásicos; Breaking The Silence (1987) y Victims Of Deception (1991) y los más recientes; The Evolution Of Chaos (2010) y Empire Of The Blind (2020).
Actualmente se encuentran inmersos en un periplo de seis fechas en España, donde están girando por tercer año consecutivo. En 2022 compartieron cartel con Testament y Exodus, y en 2023 con Overkill, Exhorder y Keops. Todo un mérito teniendo en cuenta que están cruzando el Atlántico especialmente estos años en los que tanto se habla del aumento de los costes de las giras.
Tras sus actuaciones en Barcelona y Zaragoza, anoche les llegó el turno a sus fans vizcaínos. Heathen desembarcó en la sala Groove de Portugalete para trazar un recorrido por los diferentes capítulos de su trayectoria. Sus seguidores más avezados no se extrañaron de la ausencia del guitarrista fundador Lee Altus, quien da prioridad a la otra banda en la que milita: Exodus, aunque permanezca en Heathen como miembro de pleno derecho. Una situación similar a la que sucedió y posiblemente volverá a suceder con el guitarrista Gary Holt combinando Slayer y Exodus.
Salieron a escena de la Groove con el clásico vocalista David White al frente, quien ha permanecido en la banda durante la mayor parte de su trayectoria grabando sus cuatro trabajos de estudio. Del resto de los miembros, la cara más conocida era la de Kragen Lum, componente de Heathen desde 2007 y también guitarrista de directo de Exodus en diferentes etapas. Completaban la formación el bajista Jason Mirza y los músicos de directo: Kyle Edissi (guitarra) y Ryan Idris (batería), ambos canadienses.
Desde el primer minuto salieron a no hacer prisioneros y a demostrar la gran calidad que atesoran, sin resentirse en absoluto por la ausencia de Lee Altus. En esta gira por Europa están abriendo sus conciertos con Dying Season y Opiate Of The Masses. La primera oportunidad para escuchar anoche el material de su último disco, Empire Of The Blind, llegó con la tercera canción que fue precisamente la que le daba título. De lo más reciente a lo más antiguo en un abrir y cerrar de ojos: Breaking The Silence fue uno de los temas que mejor reconocieron los seguidores en Portugalete.
David White demostró ser un frontman experimentado sabiendo llevar las riendas del show en todo momento e involucrando a los fans para que fueran parte activa del concierto. Los coros dominaron en Blood To Be Let y el juego de guitarras con melodías dobladas en Control By Chaos. La compenetración de Kragen Lum y Kyle Edissi fue sobresaliente en todo el show. Se alternaron los solos ocupando ambos laterales del escenario.
David comentó que en esta gira están recuperando una canción que no habían tocado hacía mucho tiempo. Se refería a Mercy Is No Virtue. El vocalista volvió a pedir la colaboración del público en Sun In My Hand, antes de completar el primer bloque del concierto con todo un clásico del thrash metal: Death By Hanging. Los tres espectadores más desatados hasta realizaron un ‘mini circle pit’ en varios momentos del show.
No se retiraron para los bises y los acometieron sin perder tiempo. Arrancaron con Hypnotized en la que también se beneficiaron de los coros de los fans. La potencia de la sección rítmica de Jason Mirza y Ryan Idris era el auténtico motor sobre el que se asentaban las guitarras de Lum y Edissi. Prosiguieron con The Blight de su último trabajo y completaron la actuación con otro de sus mayores clásicos, presentado por David White: Goblin’s Blade.
En total una hora y veinte minutos de thrash metal de gran calidad con buenas canciones y una interpretación sobresaliente. No cabe duda de que Heathen merecían haber llegado mucho más lejos, pero en el lado positivo hay que destacar que 40 años después siguen dando clases de ‘violencia controlada’ y apretando el pedal hasta el fondo representado el thrash metal de la Bay Area. Ahora les llega el turno a los seguidores de Oviedo, Valladolid y Madrid.
Ángel Negro
En esta gira por España Heathen están acompañados por la banda de Cartagena Ángel Negro. Un sexteto joven que, como ellos mismos definen, practican metal melódico cantado en castellano. En 2022 publicaron su disco de debut, El Despertar, que sucedieron el año pasado con el single Donde Habitan Los Sueños (2023). Ayer en Portugalete realizaron un repaso de estos lanzamientos e incluyeron un par de versiones de Saratoga y Tierra Santa. El vocalista se mostró incisivo al recomendar a los espectadores que pidieran ayuda si no podían lidiar con sus problemas o “monstruos”, aludiendo a una de sus canciones, y también abogó por la diversidad.
