Entre la infinidad de bandas clásicas que dominaban el metal alemán en los años ochenta y noventa, hay un grupo que siempre brilló con luz propia, aunque no alcanzó ni de lejos la repercusión que merecía. Discos como In Control (1989), Livin’ In Hysteria (1991) o Hell For Sale! (1992) son auténticos referentes del estilo. Los focos se centraron en grandes nombres como; Scorpions, Accept, Helloween, Bonfire, Running Wild, Rage, U.D.O., Gamma Ray, Warlock, Sinner y un largo etcétera. Pero los seguidores de aquella eclosión saben que Heavens Gate merecían haber gozado de los privilegios de la primera división del metal teutón.

Aunque su carrera abarcó desde 1987 hasta 1999, en los últimos años han vuelto a juntarse para recrear un capítulo que no debería haber tenido un final tan prematuro. La banda de Wolfsburgo está liderada por el guitarrista Sascha Paeth, otrora un adolescente que contribuyó a refundar el grupo con apenas 17 años. Posteriormente se convirtió en un productor de prestigio con sus propios estudios; Gate Studios, y ayudó a impulsar las carreras de bandas como Angra, Rhapsody, Kamelot, Epica, Avantasia… Con estos últimos jugó un papel tan crucial, que Tobias Sammet lo fichó como guitarrista principal. Además de otros proyectos, como su propio grupo; Sascha Paeth’s Masters Of Ceremony, que participó en la primera jornada del festival, el músico alemán no quiere olvidarse de la banda que le situó en el mapa del metal.

ACÚSTICO JUNTO A LA CATEDRAL DE BURGOS

Uno de los grandes alicientes de Zurbarán Rock Burgos 2026 ha sido albergar el debut en España de Heavens Gate y, además, por partida doble. Los germanos fueron los protagonistas del concierto acústico que el festival celebró a la una y media de la tarde junto a la Catedral de Burgos. Este año han cambiado la ubicación de la actuación, pasando a la Plaza Llana de Afuera. De este modo se ha perdido el encanto de la fachada principal del templo, quedando el concierto más escondido y prácticamente en exclusividad para los asistentes al festival. El año pasado fueron muchos los turistas y curiosos los que se unieron al acústico de Robin McAuley al estar en una zona más céntrica.

El hándicap de este año tanto para músicos como para fans fue el intenso sol y calor que caía a plomo en pleno mediodía burgalés, lo que hizo que los asistentes pugnaran por las exiguas sombras. Los alemanes no eran ajenos para nada a los acústicos, puesto que en 1997 publicaron el EP unplugged titulado In The Mood. Junto con Sascha Paeth venían músicos fundamentales en la carrera de Heavens Gate: el batería Thorsten Müller, el bajista Robert Hunecke-Rizzo y el guitarrista Bonny Bilski, que no participó en el primer pase de los alemanes en Burgos. De la formación clásica faltó el vocalista Thomas Rettke, quien está siendo sustituido por Herbie Langhans. Un cantante idóneo para Heavens Gate, conocido por Avantasia, Firewind y Sinbreed, y que en su día emergió liderando otra banda de heavy y power metal de Wolfsburgo en los años noventa: Seventh Avenue. Completaba la formación el teclista Covin Bahn (Sascha Paeth’s Masters Of Ceremony).

Sin dilaciones, aparecieron en un pequeño escenario cubierto por un toldo ante un muy considerable número de espectadores que ocupaban hasta las escaleras en uno de los laterales de la plaza. Arrancaron el acústico con In The Mood y su primer gran clásico; In Control. Thorsten Müller marcaba el ritmo, Sascha Paeth en la guitarra acústica, Robert Hunecke-Rizzo a las cuatro cuerdas y Covin Bahn se encargaba de los ambientes con el teclado.

Apostaron por The Children Play antes de uno de los momentos más esperados; Livin’ In Hysteria. Totalmente idónea para este repertorio, la balada Best Days Of My Life también sobresalió en pleno corazón de Burgos. “Qué rápido se está pasando. Con todo lo que hemos ensayado para este acústico…”, comentó Herbie a los fans.

Se despidieron espoleando los ánimos del público con Hell For Sale! Y Gate Of Heaven, antes de bajarse para estar con los aficionados que querían conocerlos. Fue un concierto especial solo empañado por un sol que asoló a Burgos y a buena parte de Europa.

EN ELÉCTRICO EN ZURBARÁN ROCK BURGOS 2026

Aunque mereció mucho la pena el acústico, los fans de Heavens Gate lo que verdaderamente ansiaban era un concierto eléctrico para disfrutar en plenitud de la clase de los alemanes. Comenzaron con Under Fire y con la incorporación del guitarrista Bonny Bilski. El heavy y power metal melódico y ampuloso de los de Wolfsburgo refulgió en We Got The Time, en la coreada Hell For Sale! y en la épica Path Of Glory.

Sascha Paeth controlaba la ejecución de la banda desde uno de los laterales mientras Robert Hunecke-Rizzo y Bonny Bilski unían fuerzas al otro lado. Repitieron la emotiva balada Best Days Of My Life y también uno de sus mayores estandartes; Livin’ In Hysteria. Agradó sobremanera recordar las canciones de sus comienzos; Hot Fever y la contundente Tyrants. Herbie calificó a Heavens Gate como sus héroes cuando era joven y llevó el peso de la actuación bajo la atenta mirada de Sascha Paeth.

El cierre del show alcanzó algunos de los picos de más intensidad con Can’t Stop Rockin’, Gate Of Heaven e In Control. La guinda fue la versión de This Flight Tonight de Joni Mitchell que también popularizó Nazareth. Lo que para muchos viejos fans de la banda había sido un sueño hecho realidad se pasó en un santiamén. Prácticamente la mayoría de sus seguidores ni siquiera albergaban esperanzas de verlos, pero en ocasiones la realidad supera hasta algunos anhelos. Este año también ha pasado algo similar con Crimson Glory en Kabiefest y Rock Imperium. Los himnos de toda un vida pudieron ser disfrutados en un concierto.

También es cierto que muchos fans hubieran soñado con verlos con Rettke sin desmerecer la buena labor que realizó Herbie Langhans. Thomas tiene una voz y un estilo tan particular que era una seña de identidad inequívoca del sonido de Heavens Gate. Ahora habrá que ver qué depara el futuro. Cabe la posibilidad de que Tobias Sammet le deje más tiempo libre a Sascha Paeth con la vuelta de Edguy. Ojalá el guitarrista aproveche esa ventana de oportunidad para dar más continuidad a Heavens Gate.

ACÚSTICO JUNTO A LA CATEDRAL DE BURGOS