Saxon; trueno, acero y la auténtica esencia del heavy metal

SAXON
Sala Santana 27, Bilbao
25 de abril de 2026
Texto y fotos: Pedro Alonso

Con un sonido tan denso que hasta se apreciaba su textura y se podía cortar. En pleno paroxismo de metal pesado, una sirena de fábrica sobrepasó todos los límites de intensidad justo al final de Machine Gun. Era el culmen y el cierre del disco Wheels Of Steel, que anoche Saxon interpretaron en su integridad en Bilbao dentro de su gira de aniversario ‘Hell, Fire And Steel’, que se ha saldado con tres carteles de ‘sold out’ (entradas agotadas) el viernes en Barcelona, anoche en la capital vizcaína y hoy en Madrid.

Ametralladores de clásicos imbatibles de heavy metal, los sajones destilaron anoche innumerables guiños que los han llevado a ser uno de los estandartes más auténticos del estilo en las últimas cinco décadas. Desde la fuerza de Power And The Glory o Heavy Metal Thunder a los viajes que evocan Dallas 1 PM o 747 (Strangers In The Night), las arengas con silbidos en Motorcycle Man, la esencia del metal de Denim And Leather, la melodía de And The Bands Played On, la épica de Crusader o el culmen de Princess Of The Night con todos los músicos juntándose al filo del escenario en una estampa indeleble dentro del heavy metal. Sin embargo, los fans más leales anoche disfrutaron sobremanera con esas canciones más olvidadas de Wheels Of Steel, que no han abundado en sus repertorios a lo largo de la historia.

La sala Santana 27 vivió una noche de las grandes, de esas que son difíciles de olvidar. La parroquia heavy de Bilbao y alrededores cumplió con una cita a la que no podía faltar. Todos conocían el peso que tiene Saxon en el heavy metal y que son verdaderos abanderados de un género que han defendido como nadie. Y lo más importante: nunca fallan a sus fans. De forma escalonada fueron dando color a una sala que a las 21:00 horas bullía en expectación.

Wheels Of Steel fue su segundo disco publicado en 1980. La New Wave Of British Heavy Metal (NWOBHM) eclosionaba en Reino Unido mientras Saxon medraban entre las bandas que lideraban aquel movimiento curiosamente con el auspicio del sello francés Carrere. Wheels Of Steel fue el álbum que los proyectó e impulsó una trayectoria que ha seguido ininterrumpidamente hasta la actualidad. Junto a coetáneos como Iron Maiden o Def Leppard, el sueño de juventud de Saxon se convirtió en una apuesta de por vida. Y lo que sigue siendo sorprendente, apenas unos meses después de Wheels Of Steel lo sucedieron con otra obra para los anales; Strong Arm Of The Law, también editada en 1980.

Y al mando de las operaciones siempre ha estado su gran capitán: Biff Byford. La vida le ha sometido a una dura carrera de obstáculos en los últimos años siendo la salud su gran caballo de Troya. En septiembre de 2019 le realizaron una operación cardíaca de emergencia de triple bypass, que supuso un claro antes y un después, pero que no logró cercenar su determinación. En el verano de 2024 tuvo que enfrentarse a una nueva intervención en el corazón. En esa ocasión para tratar una arritmia.

Un año más tarde las alarmas se volvieron a encender, cuando el vocalista desveló que le habían operado a consecuencia de un cáncer de intestino, que posteriormente tuvo que ser tratado con quimioterapia. Esta fue la razón por la que la actual gira, originalmente prevista para septiembre de 2025, tuvo que ser pospuesta. El pasado mes de enero, ya con 75 años cumplidos, Byford desveló la gran noticia de que ya estaba libre de cáncer certificando un nuevo triunfo ante los duros embates que le dado la vida en los últimos tiempos.

Otrora un joven que trabajó alimentando una gran caldera en una mina de carbón porque era demasiado alto para arrastrarse por los túneles, Byford pasará a la historia como un gran capitán del heavy metal. Y cada uno de sus galones, que son muchos, se los ha ganado a pulso y por derecho en su particular campo de batalla, que sin duda es el escenario. Teniendo en cuenta todo lo que ha superado, anoche mantuvo el tipo con una dignidad fuera de serie en cuanto a su estado físico se refiere. Y su voz lució un estado inmejorable.

Saxon siempre han sido fieles a Euskadi. Desde los años de gloria en el Velódromo de Anoeta de San Sebastián en los ochenta, hasta el desierto noventero con paradas en salas más modestas, como Txibisto en Bergara o Elefante Blanco en Vitoria. Posteriormente también protagonizaron el auge del heavy metal con varias giras que pasaron por la sala Jam de Bergara o la Rock Star Live de Barakaldo. También han actuado en el festival Metalway de Gernika, en el BEC! junto con Judas Priest y Motörhead o en la misma Santana 27 en otras ocasiones.

Con unos breves minutos de retraso y sin teloneros de por medio, la intro The Prophecy elevó las pulsaciones de la audiencia. Agrupados junto a la batería, al igual que hacían Judas Priest en su anterior gira, arrancaron al ritmo de Hell, Fire And Damnation, el tema que titula su último disco. Acto seguido descargaron el primer clásico, Power And The Glory, con ese característico riff que también recuerda a otros imprescindibles del heavy como Stand Up And Shout de Dio o 2 Minutes To Midnight de Iron Maiden.

Sorprendieron con Solid Ball Of Rock, que no aparecía en la hoja de repertorio del concierto de Barcelona, y prosiguieron con Sacrifice. Byford presentó a Brian Tatler en el día de su cumpleaños. El histórico guitarrista y alma de Diamond Head ha encajado como un guante en los últimos años supliendo a Paul Quinn, bastión de la banda que se retiró del directo de Saxon en 2023. La elección de Tatler fue una jugada maestra y su compenetración con Doug Scarratt es inmejorable, como volvieron a demostrar anoche en Bilbao.

Madame Guillotine fue la segunda y última representación de Hell Fire And Damnation. Byford lideró el headbanging en Heavy Metal Thunder impulsado por una potente sección rítmica compuesta por dos músicos que tanto han aportado a Saxon en un segundo plano. El contundente batería Nigel Glockler y el impulsivo bajista Nibbs Carter, que lleva 38 años agitándose sin parar y dejándose la piel en escena en cada uno de los conciertos. Dallas 1 PM fue otro de los momentos clave de la noche para la vieja guardia.

Biff Byford se puso solemne: “1980. Wheels Of Steel. No había móviles ni Facebook, TikTok, Internet, CDs… Sí había revistas, radios y gente como vosotros”. Fue la introducción de la interpretación íntegra del disco en estricto orden comenzando por el himno motero Motörcycle Man, y seguido por Stand Up And Be Counted. Entre los puntos álgidos tanto del disco como del concierto de ayer otros dos de los grandes clásicos de aquel trabajo imprescindible: la extraordinaria 747 (Strangers In The Night) y la extendida Wheels Of Steel.

La segunda parte del disco fue todo un regalo para los seguidores acérrimos. El rock and roll acelerado de Freeway Mad, la calidad de See The Light Shining con algunos seguidores sumándose a Biff cuando coreaba “Show me the way”, el heavy de Street Fighting Gang, la joya melódica Suzie Hold On y la explosión final de Machine Gun. Tan solo por estos temas que no son tan conocidos toda esta gira ya hubiera merecido la pena.

Los bises arrancaron con Denim And Leather en un ritual absolutamente esencial en los conciertos de Saxon. Aunque ya tenían algunos chalecos de parches que habían lanzado los fans, en Bilbao no se los pusieron como hacen en otras ocasiones. No faltó otra de sus grandes bazas; And The Bands Played On, la canción que surgió tras su paso por el festival Monsters Of Rock de Donington en 1980 cuando compartieron cartel con Rainbow, Judas Priest, Scorpions, April Wine, Riot y Touch.

La traca final estuvo a la altura de la actuación que estaban realizando los ingleses. Crusader, un himno con mucho predicamento por estos lares, y Princess Of The Night, auténtico emblema de Saxon. De este modo, completaron un concierto de alrededor de una hora y cuarenta minutos que satisfizo plenamente las expectativas de la gran mayoría de sus fans.

Biff adelantó que publicarán su nuevo disco en enero de 2027 y espetó un “nos vemos pronto Bilbao”, que ojalá pueda cumplir lo antes posible. Se suele decir que la gente no sabe lo que tiene hasta que lo pierde. Para la gran mayoría de seguidores del heavy metal Saxon ha sido una constante a lo largo de buena parte o incluso de toda su vida. Son patrimonio vivo del género, leyendas actuales y seguro que para la posteridad. Desde finales de los años setenta han honrado, dignificado y engrandecido el heavy metal. Ojalá la salud los acompañe para poder celebrar su medio siglo de carrera como se merecen.

Repertorio de Saxon en Bilbao:

The Prophecy

Hell, Fire And Damnation
Power And The Glory
Solid Ball Of Rock
Sacrifice
Madame Guillotine
Heavy Metal Thunder
Dallas 1 PM

Wheels of Steel (Disco completo)

Motorcycle Mam
Stand Up And Be Counted
747 (Strangers In The Night)
Wheels Of Steel
Freeway Mad
See The Light Shining
Street Fighting Gang
Suzie Hold On
Machine Gun

Encore:

Denim And Leather
And the Bands Played On
Crusader
Princess Of The Night

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