CRIMSON GLORY
Segunda actuación en toda su historia en España, tras su reciente debut en el festival vizcaíno Kabiefest 2026. Crimson Glory, leyenda del culto del más selecto heavy metal, se expuso ante un escogido grupo de seguidores a una hora nefasta para su propuesta. Eran las cinco de la tarde, el sol caía a plomo y entre las primeras filas los termómetros se propulsaban hasta unos grados insospechados. Había que ser muy fan para desafiar esas condiciones adversas. Por legado y por la exclusividad de su presencia, Crimson Glory merecían un mejor horario. Además, solo tenían 45 minutos asignados.
Salieron a por todas con Lady Of Winter ocupando el enorme escenario del Rock Imperium y con mucha distancia entre los músicos. Aunque su sonido tuvo algunas deficiencias, fue mucho mejor que el que sufrieron en Santurtzi y que acabó lastrando su actuación en Kabiefest. En Cartagena y en el resto de las fechas de julio, también han tenido que hacer frente a otro inconveniente. El batería Dana Burnell no ha podido viajar a Europa por razones personales. Su misterioso sustituto fue el noruego Stian Kristoffersen (Chastain, Pagan’s Mind, Trivial Act), que tuvo que enfrentarse a una difícil tarea en tiempo récord. Por hache o por be sus primeras actuaciones en España han sido un tanto accidentadas.
Los de Florida sabían que en un festival y con un tiempo tan limitado no podían especular. Apostaron por sus grandes clásicos; Valhalla, Dragon Lady, Where Dragons Rule y Masque Of The Red Death. Destaparon la esencia de aquellas dos primeras obras; Crimson Glory (1986) y Trascendence (1988), con las que revolucionaron la escena enarbolando el heavy y el power metal con su toque progresivo y de fantasía.
En Rock Imperium contaron con dos miembros de sus mejores años; el guitarrista Ben Jackson que se afanaba con las rítmicas en uno de los laterales del escenario y el bajista Jeff Lords, que estuvo en todo momento pendiente del batería sustituto. Las guitarras solistas corrieron a cargo de Mark Borgmeyer, quien entró en la banda cuando se reunieron en 2023 y en poco tiempo ha adquirido muchos galones tanto en el aspecto musical como en la puesta en escena. En los teclados se situaba el músico portorriqueño John Pyres.
Al frente de Crimson Glory emergía el vocalista Travis Wills, quien en Cartagena pudo lucirse mucho mejor que en Santurtzi. Es consciente de que emular a Midnight (fallecido en 2009) es una tarea imposible, y ni siquiera lo intenta. Aporta su estilo a las canciones y permite recrear el legado de una banda que debería haber llegado infinitamente más lejos. Solo tocaron un tema de su nuevo disco; Chasing The Hydra (2026); Pearls Of Dust, antes de encarar la recta final con Azrael coreada por sus acérrimos y con su imbatible Red Sharks.
Después de estos dos conciertos, que no se han celebrado en las mejores condiciones, los fans de Crimson Glory cuentan los días para volver a verlos y disfrutar de una de las bandas que están por derecho en el firmamento de los más grandes del heavy metal.
THE GATHERING
La primera jornada de Rock Imperium 2026 tuvo un protagonismo especial para las mujeres y, en especial, para las grandes frontwomen de la escena internacional. Anneke van Giersbergen con The Gathering, Sharon den Adel con Within Tempation y Cristina Scabbia con Lacuna Coil. Mujeres que llevan bregando y defendiendo su espacio en un mundo muy masculino desde los años noventa. Otrora siguieron el camino de pioneras como Doro Pesch, Leather Leone, Lita Ford, Joan Jett… y gracias a su trabajo han contribuido a diversificar el metal sobremanera.
La actuación de The Gathering tenía un significado especial, puesto que estaba anunciada como la celebración del trigésimo aniversario de su clásica obra Mandylion. Anneke van Giersbergen se ha unido a quienes fueron sus compañeros durante muchos años para recrear una obra y una época que dejaron una importante huella especialmente en aquella década de los noventa.
Los neerlandeses se presentaron en el gran escenario de Rock Imperium con el teclista Remco van Zandvoort sustituyendo a Frank Boeijen y con buena parte de su formación clásica. Anneke asumió la posición central para dar toda una lección de canto ante los aficionados que asistían con atención al recital de The Gathering.
Efectivamente realizaron un importante repaso por su disco Mandylion, con canciones como Eléanor, Fear The Sea, In Motion #1, Leaves, Sand And Mercury y Strange Machines. También incluyeron otros temas de sus mejores años, como Analog Park, Probably Built In The Fifties o Saturnine. El rock ambiental, atmosférico y en ocasiones onírico de The Gathering embelesó a sus incondicionales, siempre guiado por la técnica vocal fuera de serie de Anneke. Su propuesta fue más difícil de captar para quienes eran profanos en su música.
MASTODON
Las ocho y veinte de la tarde. El sol por fin se había rendido y daba la tregua necesaria para disfrutar de la música sin sus impenitentes rayos. Llegaba la hora de otro de los pesos pesados de la primera jornada. Mastodon arribaban a Cartagena un año después del remolino de sentimientos que los asoló completamente. En marzo de 2025 el guitarrista y vocalista Brent Hinds, una de las piezas clave del grupo, dejó Mastodon después de un cuarto de siglo y apenas cinco meses después falleció en un trágico accidente cuando viajaba en su motocicleta.
Lo primero que llamó la atención en el escenario de Rock Imperium Festival fue el parche del bombo de la batería que lucía la imagen del icónico guitarrista Randy Rhoads (Quiet Riot, Ozzy Osbourne…). Todo ello con la música de fondo del propio Ozzy Osbourne. Y para completar el círculo, el batería y cantante Brann Dailor salió a escena con una camiseta del Blizzard Of Ozz de Ozzy Osbourne. ¿Qué podía salir mal con semejante buen gusto?
Y para rematarlo el bajista y cantante Troy Sanders portaba una camiseta de Thin Lizzy y el teclista brasileño João Nogueira una de Anthrax. Completaban la formación el guitarrista Bill Kelliher y el nuevo guitarrista: el canadiense Nick Johnston.
Los estertores de la tarde se llenaron de la densidad de unas guitarras que se adentraban en las entrañas de los espectadores, transportándolos a través de un viaje de rock y metal progresivo y recuerdos del sludge que los situó en el mapa a comienzos de siglo. Troy y Brann se alternaban las voces en un repertorio confeccionado para recorrer toda su trayectoria, desde el debut; Remission (2002), hasta el último álbum; Hushed And Grim (2021).
En Cartagena sonaron temas como; The Motherload, I Am Ahab, Mother Puncher, Steambreather… Mastodon evidenciaron su clase y la magnitud de su trayectoria con el añadido de compenetrarse con su nuevo guitarrista. La banda de Atlanta dejó muy alto el listón antes de la llegada de Within Temptation, los cabezas de cartel de la jornada, y se erigieron en unos de los claros triunfadores del primer día.
GRAND MAGUS
En muchas ocasiones los escenarios pequeños de los festivales albergan las actuaciones más intensas especialmente en cuanto a bandas de heavy metal se refiere. En esta edición había que hacer encaje de bolillos y perderse algunos temas para poder ver a las bandas del escenario principal y del secundario, puesto que en cuanto terminaba un concierto arrancaba el otro. Y entre medias había un paseo considerable y las famosas escaleras de 71 peldaños que salvaban el importante desnivel de la muralla en el Parque El Batel.
Uno de estos casos fue el intenso concierto de los suecos Grand Magus, una banda que puede presumir de una remarcable trayectoria que supera el cuarto de siglo y que ha cristalizado en una decena de discos. Defensores del heavy metal y el doom, los de Estocolmo no titubearon en destilar todo un arsenal de temas de puro metal ante los fieles que celebraban la intensidad de su concierto.
Arrancaron con I, The Jury y acto seguido presentaron su último disco (Sunraven, 2024) con Skybound. Afilaron el acero con Steel Versus Steel mientras las muñequeras refulgían cuando se proyectaban sobre ellas las luces de los focos. Al mando de las operaciones metálicas, el vocalista y guitarrista JB Christoffersson en uno de los laterales. Al otro lado y luciendo poses heavies el bajista Fox Skinner y en pleno centro el batería Ludwig Witt.
Épicos a más no poder, Grand Magus salieron más que airosos en Rock Imperium Festival 2026 con canciones como Ravens Guide Our Way o Sunraven. Lamentablemente, quienes quisieron ver el comienzo de Within Temptation, tuvieron que sacrificar el final de la actuación de Grand Magus.
CRIMSON GLORY
THE GATHERING
MASTODON
GRAND MAGUS
